Pour rouler plus vite, il y a de nombreuses fausses solutions.

En premier lieu, celle de rouler toujours plus, mais ce n’est pas le sujet de cet email.

Mais il y a aussi les “promesses” sur le matériel “révolutionnaire” :

• Le nouveau cadre est encore plus aéro que l’ancienne version.
• Les roues carbones 2 mm plus larges qui sont 3 % plus efficaces,
• et aussi 50 g plus légères grâce à un nouveau procédé de construction.
• On n'oublie pas l'intégration des gaines dans le cockpit qui donne moins de prise au vent.
• Ou encore le serrage de la tige de selle intégré dans le cadre qui te fait gagner 2 watts à 47 km/h.

Tout cela est bien beau ...

Mais quelle est la vérité ?

Quels sont les véritables gains ?

Il fallait que je m'intéresse à la question.

J'ai donc joué avec le simulateur de prédiction de performance de Sauce for Strava (une extension Chrome) qui donne pas mal de stats en plus sur ce que donne déjà Strava.

Avec ce simulateur, on peut estimer le temps nécessaire pour parcourir une certaine distance en faisant varier certains paramètres tels que la pente, l'aéro, le poids et la puissance.

J'ai défini 3 parcours type pour tester le temps gagné avec un vélo plus léger (-1 kg), ou un vélo plus aéro :

1) Montée de l’Alpe d’Huez : 14,4 km à 7,8 % de moyenne.

2) CLM plat de 14,4 km.

3) CLM en faux plat montant : 14,4 km à 2% de moyenne.

L’idée est de faire varier 3 paramètres pour trouver lequel a le plus d’impact :

1) Le CdA qui est le coefficient de pénétration dans l’air.

0,4 correspond à une position de grimpeur les mains en haut du guidon (donc pas très aéro).

0.32 c’est une position les mains en bas du guidon avec un cadre non aéro et des roues plates en aluminium.

0.29 position les mains en bas du guidon avec un cadre aéro (Canyon Aeroad) et des roues carbone de 60 mm de profil.

2) Le poids du vélo : +/- 1 kg.

3) La puissance moyenne : de 280 de base, à 300 puis 310 watts.

Et les résultats sont étonnants ...

Alpe d'Huez

Sur l’Alpe d’Huez, gagner un kg sur le vélo ne fait gagner que 40 secondes, soit seulement une amélioration de 1 %.

C’est un gain équivalent à une configuration aéro (cadre, roues et mains en bas du guidon).

Cependant, dès qu’on augmente les watts, les résultats sont là :

• - 3 min 43 s à 300 watts (- 6 %).
• - 5 min 15 s à 312 watts (- 8,6 %).

Mythe détruit : pour les ascensions, les watts comptent beaucoup plus que le poids du vélo.

CLM plat

Pour l’Alpe d’Huez, en raison de la faible vitesse, il est normal que la partie aéro n’ait pas beaucoup d’incidence.

C’est pourquoi, j’ai aussi prévu le scénario du CLM plat.

Notre cycliste de référence fait les 14,4 km du parcours avec un vélo non aéro, roues alu plates, les mains en bas du guidon (CdA Aero de 0.32).

D’après la simulation, il met 22 minutes et 48 secondes pour effectuer les 14,4 km avec une puissance moyenne de 280 watts.

Si on l’équipe d’un cadre aéro et de roues profilées carbone de 60 mm (CdA Aero de 0.29), il gagne 41 secondes en conservant la même puissance moyenne.

Ce n’est pas négligeable.

Cependant, si on garde le matériel non aéro de référence, mais qu’on augmente la puissance moyenne de 280 à 300 watts, on obtient un gain similaire (- 34 s) à la configuration cadre + roues aéro.

À noter, qu’un kg de plus ou de moins sur le vélo n’a aucune incidence.

CLM faux plat

Que se passe-t-il si on garde notre cycliste de référence avec le même équipement non aéro mais que la pente moyenne passe à 2 % ?

Le paramètre aéro est-il toujours important ?

La configuration aéro fait toujours une différence de -38 secondes avec une puissance similaire.

Mais passer de 280 à 300 watts avec du matériel non aéro fait gagner presque deux fois plus de temps : - 66 secondes.

Conclusion

Comme dans tous les domaines de la vie, il n'y a pas de miracles, c'est le travail qui paye.

Dès que la route s’élève, même légèrement, ce sont les watts et ton entraînement qui font la différence.

Acheter une paire de roues 200 grammes plus légères pour l’Etape du Tour ne te fera gagner qu’une petite minute sur la totalité du parcours.

Changer ton Giant TCR de 2013 pour le nouveau Trek Emonda SL ne te donnera que très peu de gains aéro tout en étant certainement plus lourd que ton ancien vélo.

Au final, c’est ton porte-monnaie qui devient plus léger et aéro tandis que le directeur marketing de Trek empoche les gains en fumant le cigare au bord de la piscine.

Par contre, il est largement possible de gagner 20 watts de puissance moyenne dans une ascension, si tu t'entraînes avec consistance et avec les bonnes méthodes.

Tant que tu as du matériel décent, tout comme ajouter des heures et des heures de selle, céder aux sirènes marketing des grands constructeurs est une fausse solution.